Foros romanos: el corazón de la ciudad

Descubre la importancia central del foro en toda ciudad romana, un espacio que era mucho más que una plaza. Aquí comprenderás por qué ninguna ciudad romana podía existir sin él y su papel fundamental en la vida cotidiana y política.

El foro: el epicentro romano

Si un espacio define a una ciudad romana, este no es otro que el Foro. Similar al Ágora griego, pero con características propias, la plaza pública es el corazón político, religioso, comercial y administrativo de toda ciudad romana. No hay ciudad romana sin Foro.

De mercado a complejo monumental

En principio, el Foro era un espacio destinado a fines comerciales, generalmente fuera de las ciudades, como parece ser el primitivo foro de la Roma monárquica.

No podemos hablar de un Foro como un edificio por sí solo. El foro es un complejo de edificios que se articula en torno a una plaza por la que transitan sus usuarios.

El concepto de foro como espacio comercial fue dando paso a uno nuevo marcado por tres funciones: religiosa, política y administrativa. 

Esto se produjo porque, edificios que se construyeron junto al foro, como la basílica, adquirieron forma propia para desempeñar sus funciones. Por eso, poco a poco, se fue literalmente llenando de edificios públicos.

De carácter político tenemos la curia (sede del senado), el comitium (asambleas de electores) y los rostra (tribunas de oradores).

Los edificios administrativos los conformaban las distintas basílicas como la Emilia o la Porcia, Sempronia y Opina.

El carácter religioso lo conformaban los templos de Cástor y Pólux o del de la Concordia.

El foro en el diseño urbano

Si la orografía lo permite y la ciudad es de nueva creación, el Foro tiende a situarse en el centro de la misma, donde se cruzan los dos ejes fundadores de la ciudad: el Cardo y el Decumano. 

¿Qué partes solía tener un foro?

De forma general, la plaza aparecía porticada con ingresos monumentales como escalinatas (si estaba en un plano superior) y arcos monumentales. Estas galerías porticadas daban acceso a los distintos edificios de carácter administrativo entere los que no podía faltar, al menos, la Basílica que generalmente se colocaba en uno de los frontales de la plaza.

A la derecha podéis ver la decoración del Foro de Emerita Augusta.

Otros edificios que se situaban en el Foro eran la Curia, el Tabularivm o Archivo Municipal, la Carcer (cárcel) y las Tabernae (tiendas), estas últimas muy comunes.

Igualmente pueden aparecer edificios de carácter comercial como el Macellvm (Mercado) o el Aerarivm (tesoro público).

El foro en época imperial 

Con el advenimiento del Principado a partir del año 27 a.e.c., el foro romano cambia de aspecto pues al viejo foro republicano se van a ir adosando nuevos espacios forales.

Ya César comenzó este proceso como comenté anteriormente construyendo el llamado Foro de César, planificado como un rectángulo porticado y cerrado con disposición axial colocando en uno de sus lados el templo de Venus Genetrix y en uno de los laterales la basílica. A la izquierda podéis ver una recreación del Foro de César.

Se inaugura así un nuevo concepto de foro donde más que una función comercial, que evidentemente seguía manteniendo, el verdadero propósito del espacio no es otro que engrandecer la figura de su promotor.

Aunque continua el esquema urbanístico de foro-basílica-templo, todo está enfocado a enviar un mensaje político a los ciudadanos. A partir de este momento, los emperadores que creen nuevos foros (Augusto, Nerva, Trajano, etc.) van a ir adosando foros nuevos al viejo foro republicano que poco a poco quedará relegado en sus funciones.

Aquí os dejo el ejemplo del uso del Foro como espacio de discusión pública. En esta antigua película "Julius Caesar" de 1953, el actor Marlon Brando hacía de Marco Antonio e interpretaba un discurso sobre Julio César, pensado para engrandecer su figura.