Teatros y anfiteatros: el espectáculo de la antigua Roma

Los romanos no veían los juegos gladiatorios como espectáculos de violencia, sino que los tenían como demostraciones de valor para los jóvenes y para el público en general, e incluso los intelectuales más influyentes de la sociedad consideraban que servían como ejemplo militar a los ciudadanos.

La gladiatura preparaba a la juventud romana para la guerra, infundiendo en ella el espíritu guerrero y motivándola a practicar con la espada o a alistarse en el ejército. Los juegos gladiatorios servían para recordar a la juventud y al pueblo de Roma que debían mantener vivo el espíritu guerrero de sus antepasados. Todavía en el bajo Imperio este tipo de espectáculos consistían en una exhibición que exaltaba los valores viriles del ciudadano.

La escuela de gladiadores (ludus) era el lugar donde se entrenaban todos los gladiadores: los que acaban de llegar al oficio (tirones) y los profesionales consagrados (veterani).

En la época de los emperadores se estableció una extensa red para el reclutamiento y formación de gladiadores que abarcaba todo el Imperio. De esta manera, en cada provincia había una sede, ubicada en la capital, de la escuela imperial. 

Contrariamente a lo que pudiera creerse, el final de un gladiador vencido no era siempre la muerte. Los luchadores, y, sobre todo, los mejores y más aclamados, conseguían grandes beneficios al lanista (sus dueños), quien no deseaba perder ninguno, porque hacerse con nuevos gladiadores era costoso, en cuanto al dinero para comprarlos y mantenerlos y a la preparación que necesitaban.

Durante el entrenamiento de los gladiadores se incluirían técnicas para vencer al oponente sin matarlo o herirlo seriamente. Los gladiadores aprendían normas y códigos de conducta que tenían como objetivo celebrar combates justos entre gladiadores que compartiesen similares características físicas y aptitudes, al mismo tiempo que se debía limitar la posibilidad de víctimas intencionadas o accidentales.

Igualmente, por parte de los propios gladiadores podía desarrollarse su propio código de honor en el que valoraban su capacidad para no herir a sus oponentes y alardeaban de ello, esperando a su vez recibir el mismo trato.

El teatro romano era el lugar por excelencia para las representaciones dramáticas, comedias y tragedias. Su diseño arquitectónico respondía a una funcionalidad clara, pensada para la acústica y la comodidad del público.

No hay ciudad romana que no disponga, al menos de un pequeño teatro. Es un elemento urbanístico que configura a la ciudad como tal.

Las representaciones teatrales en Roma no tenían el mismo concepto que en Grecia donde primaba la tragedia. El público romano era más proclive a las tragicomedias o directamente a las comedias.

Arquitectónicamente, el teatro presenta en planta cuatro partes bien diferenciadas: Cavea o graderío. Orchestra, espacio donde se situaban los músicos y personajes ilustres. Frons Scaneae, el escenario. Proscaenium, una especie de jardín o vestíbulo.

Se componía principalmente de tres partes: la cavea (el graderío semicircular donde se sentaba el público), la orchestra (espacio semicircular frente al escenario, para los senadores y personajes importantes, y a veces para el coro) y el scaena (el escenario y el edificio escénico ricamente decorado con columnas, estatuas y elementos arquitectónicos). Descubre cómo cada elemento contribuía a la magia del espectáculo.

Uno de los mejores ejemplos de teatros romanos es el de Mérida (Emerita Augusta), que podéis ver a la izquierda.